Joseph Heinrich Beuys (1921 - 1986) est allemand. Il a produit des dessins, sculptures, performances, happenings, vidéos, installations et théories sur l'art, constituant un ensemble artistique très engagé politiquement.
Rattaché à l'École de Düsseldorf, il est l'un des premiers membres du groupe Fluxus et précurseur de l'art-contemporain.
Sa production se caractérise par des objets dont le sens est induit par l'acte de "faire". L'action physique de les produire et le contexte de production, donne pour lui toute la portée du "geste" artistique. La pensée suit. De plus, toute son œuvre est centrée sur une multitude d'évènements et d'éléments autobiographiques qu'il met en scène et partage de façon plus ou moins explicite, réduisant l'écart entre le public et l'auteur que cette pratique tend à démystifier.
« Je pense que les événements les plus globaux sont toujours étroitement liés à ce que les gens appellent une mythologie individuelle. Car pendant cette période, il n’y eut pas seulement une recherche globale aboutissant à une théorie, que l’on pourrait écrire sur un tableau noir comme un schéma, mais ce fut aussi une période très productive avec beaucoup de concepts et ce que l’on définira plus tard comme des traits initiatiques chamanistiques. Aussi, beaucoup de dessins furent produits avec un caractère radicalement différent des schémas dits “théoriques” du corps social. Il y eut également à partir de cette époque des sculptures, puis des objets et des performances, des actions à caractère intermedia, avec l’acoustique ou la musique. Ces derniers étaient dans la suite très logique des concepts déjà présents dans les dessins. »
entretien avec «Bernard Lamarche-Vadel», 1979