Cet américain né en 1960 et mort en 1988 s'est fait connaitre par la peinture et son amitié avec Andy Warhol dont il est l'un des protégés. Issu d'une mouvance américaine qui fait entrer l'art populaire, celui des rues, dans les musées, Basquiat peint sans souci du beau.
Dans le mouvement du Bad-Art américain (Figuration Libre en France), il est le visage qu'on reconnait. Son style mêle graffiti, dripping et dessins enfantins sous influences créoles et pop. Inclassable, sa peinture expressionniste mixe les techniques et le rend vite populaire auprès du grand public. Il s'approprie les codes de la rue, de la bande dessinée, du gribouillage... Le texte côtoie les représentations simplistes et colorées pour créer des nuages de couleur et de symboles crus dans des compositions à l'échelle de murs qui dépassent souvent les deux mètres de haut et de large.
Souvent imité, il est souvent une porte d'entrée pour les jeunes peintres au monde pictural contemporain, détaché de la virtuosité. On le considère généralement comme le précurseur de la mouvance street-art, même si son travail n'allait pas vers la rue, mais bien vers le musée.