Caravage, est un peintre italien (157 - 1610). Son style révolutionne la peinture de l'époque par son caractère brutalement réaliste et naturaliste. Il emploie des clairs obscurs crus faisant évoluer ses personnages de la lumière la plus vive à l'obscurité presque totale. Très célèbre de son vivant, il fera école et sera un des peintres dont on peindra "à la manière de" (caravagisme, maniérisme).

Il n'est pas connu que pour sa peinture, mais pour le tumulte que son caractère violent provoque. Il emploie, de plus, des modèles à la moralité discutable pour incarner ses personnages, ce qui n'est pas toujours du goût de ses nobles commanditaires qui demandent des modifications et conduisent à des repentirs et de nouvelles épreuves des commandes.

Les toiles qui sont parvenues jusqu'à nous sont peu nombreuses (80) et existent souvent en plusieurs versions. Sa célébrité est autant due à la qualité de son art qu'au nombre de faux et de copies que l'on connait, mais aussi au mythe de l'homme violent et taciturne qu'il était.