Rattaché à l'École de Paris, cet Italien incarne la figure de l'artiste bohème et maudit du Montmartre du début de siècle. Mort jeune, à 35 ans (1884 - 1920), il produit beaucoup, mais vend peu sa production qui se partage entre sculpture et peinture.

Fortement influencé par la Renaissance italienne qu'il fait rencontrer les mouvements modernes, dont il est contemporain, dans des créations figuratives empreintes de simplifications et d'accents tirés principalement du cubisme et du fauvisme. Il est particulièrement connu pour ses portraits féminins, très graphiques, inspirés de la géométrie nette et élancée des masques africains en vogue à l'époque. Son travail de sculpture partage des caractéristiques avec celui de Brancusi.

Entre poésie mélancolique et érotisme triste, sa production est singulière dans l'époque. Ainsi, elle est des plus exemplaires de l'intégration d'une culture classique dans les pratiques modernes du début du XXᵉ siècle.