En 1929, Le Corbusier étudie de façon théorique une solution aux problèmes de circulation dans les grandes villes sud américaines telles que Rio et Buenos Aires. Dans ce cadre, il trace un certain nombre de plans-croquis, donnant à voir de façon explicite sa vision de la ville moderne et proposant une réforme radicale de l'urbanisme.

Sa "solution" surplombe la ville actuelle et se compose de grands axes de circulations portés et bornés par des cubes d'habitation, fonctionnels et réguliers. Cette ville-viaduc, haute de 100 mètres, est en rupture avec le mode de construction de l'époque. Elle serait, toutefois, selon son auteur, construite pour maximiser la ventilation et minimiser les ombres nuisible au reste de la population. Il en développe le concept avec d'autres principes dans un livre intitulé « précision sur un état présent de l'urbanisme ».