Architecte japonais autodidacte, né en 1941 à Osaka, son style minimaliste et contemporain se caractérise par des formes géométriques simples (cercle, carré, rectangle…) ainsi qu’une palette de matériaux réduits dont le béton lissé. Une économie de moyens et un dépouillement qui s’inscrivent dans une certaine tradition japonaise tout en s’inspirant des styles occidentaux de « Le Corbusier », du « Bauhaus » et de « Louis Kahn ». Pour Ando, l’architecture est une affaire de géométrie et de spiritualité. Il a une conception bien à lui de l'espace architectural, qui sollicite aussi bien les sens que l'esprit, l'âme que le corps.

Les jeux d’ombre et de lumière sont au cœur de sa démarche et jouent un rôle clé dans la définition de l’espace. L’eau en est un autre élément essentiel : chaque fois que le contexte l’autorise, l’architecte la met en valeur dans de grandes surfaces planes et apaisantes. Les bâtiments de Tadao Andō sont ainsi pensés comme des havres de paix, des huis clos contre le chaos urbain. Célébré dans son pays comme un « trésor national », il a reçu les plus hautes distinctions internationales, notamment le prix Pritzker, l’équivalent du Nobel de l’architecture, en 1995.