Marie-Rosalie Bonheur, dite Rosa Bonheur, est née en 1822 et morte en 1899. C'est une peintre et sculptrice française, spécialisée dans la représentation animalière. D'extraction bourgeoise et lettrée, elle s'épanouit dans un cercle d'artiste masculin qui favorisent son épanouissement tout en la maintenant au second plan en dépit de la qualité de son travail...

Reconnue par le marché et la critique de façon honorifique, elle est, par exemple, félicitée en ces mots (teintés de misogynie banale) pour l'une de ses toiles présentées au Salon : « C'est vraiment une peinture d'homme, nerveuse, solide, pleine de franchise » et récompensée d'aucun prix, mais d'une 'mention qu'elle doit partager avec une consœur : « Par décision spéciale, Mlle Rosa Bonheur et Mme Herbelin, ayant obtenu toutes les médailles que l'on peut accorder aux artistes, jouiront, à l'avenir, des prérogatives auxquelles leur talent éminent leur donne droit. Leurs ouvrages seront exposés sans être soumis à l'examen du jury ». N'exister au salon que hors compétition est autant un honneur qu'un outrage à l'époque...