Peintre néerlandais, né en 1872 et mort en 1944, Mondrian est une des figures majeures de l'abstraction et du minimalisme pictural. Sous l'influence des postimpressionnistes et des cubistes, passionné de mathématiques, il bascule vers l'abstraction en 1914. Membre du groupe De Stijl (du nom de la revue éponyme) il influencera l'école du Bauhaus où son ami et collègue, Théo Van Doesburg, enseignera. Angles droits et couleurs primaires sont les éléments de son vocabulaire de peintre. Il construit des grilles de couleurs sur une motivation lyrique et mélodique qu'il considère en analogie avec la composition musicale.

« Je construis des lignes et des combinaisons de couleurs sur des surfaces planes afin d'exprimer, avec la plus grande conscience, une beauté générale. La nature (ou ce que je vois) m'inspire, me met, comme tout peintre, dans un état émotionnel qui me pousse à créer quelque chose, mais je veux rester aussi près que possible de la vérité et à tout extraire, jusqu'à ce que j'atteigne au fondement (qui ne demeure qu'un fondement extérieur !) des choses [...]. Je crois qu'il est possible, grâce à des lignes horizontales et verticales construites en pleine conscience, mais sans calcul, suggérées par une intuition aigüe et nées de l'harmonie et du rythme, que ces formes fondamentales de la beauté, complétées au besoin par d'autres lignes droites ou courbes, puissent produire une œuvre d'art aussi puissante que vraie. »

1914, Lettre de Mondrian à Bremmer