DÉFINITIONS

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À partir de la Renaissance, le mot « gothique » subit une évolution sémantique qui aboutit à l’heure actuelle à l’identification de l'architecture gothique avec l’art ogival du XIIIème au XVIème siècle.

Le premier à utiliser « gothique » (gotico) en histoire de l’art est le peintre Raphaël dans un document officiel concernant la conservation des monuments de Rome, sans connotation péjorative. C’est Giorgio Vasari qui un peu plus tard fait de « gothique » un synonyme de « barbare (violent) » en associant l’art du Moyen Âge, le sac de Rome par les Goths en 410 et le sac de Rome par les Allemands en 1527.

Désormais, l’art gothique est l’art barbare par opposition à l’art de l’Antiquité. Le mot passe en France au début du xviie siècle (1615 selon le Robert) et est utilisé par de nombreux auteurs : Boileau, Molière, Fénelon, etc.

À partir du XIXème siècle, la réhabilitation du Moyen Âge par le courant romantique (en général assez germanophile) aboutit à celle de l’art ogival et du mot « gothique » lui-même. On étudie donc désormais l'architecture gothique, mais aussi la peinture gothique, la sculpture gothique, le style gothique international, transition vers la Renaissance. Une bonne part de l’architecture religieuse du XIXème siècle est d’ailleurs « néo-gothique », en particulier avec Viollet-le-Duc.

CNRTL

Style gothique. Style des derniers siècles du Moyen Âge (XIIème au XVIème environ) en Europe, dont les caractéristiques varièrent selon les périodes et les arts, connu surtout par ses réalisations architecturales élancées, ouvragées et celles qui leur sont annexes (sculptures, vitraux) mais s'illustrant aussi dans certains arts mineurs (enluminure, orfèvrerie, tapisserie, mobilier en particulier)

Remarque. Du XVIIème au début du XIXème, ce terme s'applique à toute la période artistique allant de l'Antiquité à la Renaissance, avec souvent une nuance de mépris. Le gothique ancien désigne alors l'art roman.

REMARQUE

On considère en général l'art gothique comme successeur de l'art roman. Sa principale caractéristique étant les voutes en ogive (arcs brisés) par oppositions aux voutes rondes (arcs pleins) de son prédécesseur. Principalement usité en architecture, cette mouvance artistique est plus une connotation stylistique puisqu'elle existe simultanément au style roman, de partout en Europe au fil du Moyen Âge. Principalement associée à l'architecture, le style gothique, caractérise les créations plus légères et les moins rustiques de la période allant du XXIIème au XVIème siècle. Il est aussi l'incarnation du savoir faire technique des artisans du Haut Moyen Âge et décrit comme le pinacle de leur investissement dans le champ des arts et des techniques.

En France, plus particulièrement, l'architecture gothique (Opus Francigenum) se développe de l'Île-de-France au reste de l'Europe dans la construction d'édifices religieux comme les cathédrales. Notre Dame de paris est un des exemples les plus purs de ce style lumineux et dentelé. Caractérise par des baies vitrées colorées de grande taille, figurant des scènes religieuses ou historiques (vitraux) de façon systématique, il s'oppose au style normand, rond et massif à baies incolores ou monochromes.